Celuloza je najstariji i najrasprostranjeniji prirodni polimer na zemlji. Neiscrpan je i najdragocjeniji prirodni obnovljivi resurs čovječanstva. Kemija i industrija celuloze započela je prije više od 160 godina i glavni je predmet istraživanja tijekom rođenja i razvoja kemije polimera. Dostignuća istraživanja celuloze i njezinih derivata značajno su pridonijela uspostavi, razvoju i obogaćivanju fizike i kemije polimera.
1. Fiziološka funkcija
Ne u ljudskom tijelu - Glikozidaza ne može razgraditi i iskoristiti celulozu, ali celuloza može apsorbirati puno vode, povećati količinu fecesa, pospješiti peristaltiku crijeva, ubrzati izlučivanje fecesa, skratiti vrijeme zadržavanja kancerogenih tvari u crijevima i smanjiti negativnu stimulaciju crijeva, čime se sprječava pojava raka crijeva.
2. Dijetalna vlakna
Celuloza se u ljudskoj prehrani uglavnom nalazi u povrću i grubo prerađenim žitaricama. Iako se ne može probaviti i apsorbirati, može pospješiti crijevnu peristaltiku i olakšati izlučivanje izmeta. Biljojedi se oslanjaju na simbiotske mikroorganizme u svom probavnom traktu za razgradnju celuloze, koja se može apsorbirati i iskoristiti. Prehrambena celuloza uključuje sirova vlakna, polusirova vlakna i lignin. Prehrambena vlakna su tvari koje se ne mogu probaviti i apsorbirati. U prošlosti se smatralo "otpadom". Godine 2013. smatralo se da ima važnu ulogu u zaštiti ljudskog zdravlja i produljenju života. Stoga se naziva sedmim nutrijentom.
Dijetalna vlakna općenito se sastoje od različitih vrsta dijetalnih vlakana visoke čistoće ekstrahiranih iz prirodne hrane (konjak, zob, heljda, jabuke, kaktusi, mrkva itd.). Glavne funkcije dijetalnih vlakana su:
(1) Liječite dijabetes
Dijetalna vlakna mogu poboljšati osjetljivost inzulinskog receptora i stopu iskorištenja inzulina; Dijetalna vlakna mogu umotati šećer u hrani, učiniti ga postupno apsorbiranim i uravnotežiti šećer u krvi nakon obroka, kako bi se regulirala razina šećera u krvi dijabetičara i liječio dijabetes.
(2) Prevencija i liječenje koronarne bolesti srca
Povećanje kolesterola u serumu dovest će do koronarne bolesti srca. Izlučivanje kolesterola i količne kiseline usko je povezano s dijetalnim vlaknima. Dijetalna vlakna mogu se kombinirati s holnom kiselinom i učiniti da se kolna kiselina brzo izluči iz tijela. Istovremeno, kombinacija dijetalnih vlakana i kolne kiseline pospješit će pretvorbu kolesterola u kolnu kiselinu, čime se smanjuje razina kolesterola.
(3) Hipotenzivni učinak
Dijetalna vlakna mogu adsorbirati ione i izmjenjivati ih s ionima natrija i kalija u crijevima, smanjujući tako omjer natrija i kalija u krvi, čime snižavaju krvni tlak.
(4) Antikancerogeno djelovanje
Od 1970-ih, sve je više izvještaja o istraživanju dijetalnih vlakana u liječenju raka, posebice odnosa između dijetalnih vlakana i raka probavnog sustava. Rana istraživanja u Indiji pokazala su da su ljudi koji žive u sjevernoj Indiji konzumirali mnogo više dijetalnih vlakana od onih koji žive u južnoj Indiji, a stopa incidencije raka debelog crijeva bila je također mnogo niža od one u južnoj Indiji. Prema ovoj anketi, znanstvenici su proveli detaljnija istraživanja i otkrili da postoji nekoliko razloga za prevenciju i liječenje raka debelog crijeva pomoću prehrambenih vlakana: neki saprofiti u debelom crijevu mogu proizvesti karcinogene, dok neki korisni mikroorganizmi u crijevima mogu koristiti prehrambena vlakna za proizvodnju masnih kiselina kratkog lanca, koje mogu inhibirati rast saprofita; Kolnu kiselinu i kenolnu kiselinu u žuči bakterije mogu metabolizirati u kancerogene i mutagene tvari za stanice. Dijetalna vlakna mogu vezati tvari kao što je količna kiselina i izbaciti ih iz tijela kako bi spriječili nastanak ovih karcinogena; Dijetalna vlakna mogu pospješiti crijevnu peristaltiku, povećati volumen stolice i skratiti vrijeme pražnjenja, čime se smanjuje mogućnost kancerogenih tvari u dolasku hrane u debelo crijevo; Korisne bakterije u crijevima mogu koristiti prehrambena vlakna za proizvodnju maslačne kiseline, koja može inhibirati rast i proliferaciju tumorskih stanica, potaknuti transformaciju tumorskih stanica u normalne stanice i kontrolirati ekspresiju kancerogenih gena.
(5) Izgubiti težinu i liječiti pretilost
Dijetalna vlakna nadomještaju količinu nekih nutrijenata u hrani i smanjuju ukupni unos hrane. Dijetalna vlakna potiču izlučivanje sline i probavne tekućine, igraju ulogu punjenja želuca, dok upijaju vodu i bubre, što može proizvesti osjećaj sitosti i spriječiti apetit. Dijetalna vlakna kombiniraju se s nekim masnim kiselinama. Ova kombinacija čini da se masne kiseline ne mogu apsorbirati kada prolaze kroz probavni trakt, čime se smanjuje stopa apsorpcije masti.
(6) Liječite zatvor
Dijetalna vlakna imaju jaku sposobnost zadržavanja vode, a njihova apsorpcija vode je i do 10 puta. Nakon što upije vodu, povećat će volumen crijevnog sadržaja, učiniti stolicu labavijom i mekom te učiniti glatkijom i lakšom za prolazak kroz crijevo. Istovremeno, dijetalna vlakna, kao crijevno strano tijelo, mogu potaknuti kontrakciju i peristaltiku crijeva, ubrzati izlučivanje stolice, te imati ulogu u liječenju zatvora.
